Tõde on see, et keegi meist ei ole süütu.
Meil kõigil on patte, mida pihtida.
Nii tunnistab Caterina de’ Medici selles särava kujutlusvõimega
loodud romaanis ühest ajaloo võimsaimast ja vastuolulisimast
naisest. Mõne arvates oli ta halastamatu kuninganna, kes viis
Prantsusmaa metsiku vägivalla ajastusse. Teistele oli ta kirglik
Prantsuse monarhia päästja. Tunnustatud kirjanik C. W. Gortner
elustab Caterina ta oma häälega, avades meile pääsu niisuguse
naise sisemaailma, kelle kindel soov kaitsta oma perekonna trooni
ja kuningriiki tõukab ta elu ja surma peale käivasse võimuvõitlusse.
Caterina on kuulsa Medicide suguvõsa viimane seaduslik
järeltulija. Ta kannatab perekonna väljakihutamise tõttu
kodulinnast Firenzest ja pääseb vaevu surmast raevunud
rahvamassi käest. Kui ta on alles teismeline, kihlatakse ta
Prantsuse kuninga François I poja Henriga ja saadetakse Itaaliast
tundmatusse kuningriiki, kus mehe eluaegne armuke teda alandab
ja oma varju jätab. Kuid Caterina on visa ja leiab endale rolli,
hakates kuulsa selgeltnägija Nostradamuse patrooniks; ka tal
endal on sünnipärased selgeltnägijavõimed. Ent
neljakümneaastaselt jääb Caterina leseks, kel on kuus väikest last.
Temast saab kuningriigi regent, kes peab toime tulema teravate
usuliste lahkhelide ja reetliku aadlisuguvõsa auahnete soovidega.
Tuginedes oma visadusele, teravale mõistusele ja imepärasele
kompromissivõimele haarab Caterina võimu ja püüab kindlustada
trooni oma poegadele. Ta seob end mõistatusliku protestantide
juhi Colignyga, kellega neil on ühine intiimne saladus, ja rajab
väsimatult teed rahule, teadmata, et teda ennast ootab tume
saatus – saatus, mis nõuab, et Prantsusmaad päästa soovides
peab ta ohvriks tooma oma ideaalid, maine ja vaevatud südames
oleva kire.
Alates Loire’i oru muinasjutulistest lossidest kuni ususõdade
lahinguväljadeni ja Pariisi mässumeelsest lihtrahvast kihavate
tänavateni, on „Caterina de’ Medici pihtimused” seni jutustamata
lugu ühe kuningannade seas kõige sajatatuma ja valesti
mõistetuma naise eluteest.