Praegu Ameerikas elav ja prestiižse Puškini kirjandusauhinna saanud vene kirjanik Sasha Sokolov sündis 1943.a. Kanadas Ottawas Nõukogude Liidu saatkonna töötaja perekonnas. Pärast sõda elas Moskvas, õppis võõrkeeli ja ajakirjandust ning tegutses pealinna boheemlaste ühenduses. Selle romaani kirjutas ta veel Venemaal, toimetas käsikirja piiri taha, kus see ilmus, ja sai ingliskeelses tõlkes laialt tuntuks. Lugeja ette laotub erikooli õpilase silmadega nähtud pilt nõukogudeaegsest Venemaast. Seistes silmitsi paiguti üle pea kasvada ähvardava lootuste ja pettumuste, armastuse ja vihkamise, aususe ja alatuse sasipuntraga, püüab minakangelane selles keerukas suhterägastikus siiski isiksusena püsima jääda.