Patrick Howarthi teos viib lugeja 5. sajandisse pKr, suure rahvasterändamise aega, sündmuskeerisesse, mille vallandasid hunnid. Autori huvi keskmes on hunnide kuningas Attila, keda tuntakse eeskätt julma sõdalasena, kes külvas enda ümber õudust. Howarth püüab leida vastust küsimusele: kes oli Attila, kas halastamatu barbar, kes tõi kaasa hävingut või oma rahva heategija. Sellele küsimusele vastust otsides kerkib lugeja silme ette pilt tolle aja värvikatest sündmustest, lahingutest, võitudest ja kaotustest, intriigidest Lääne- ja Ida-Rooma keisrikodades, reetmistest ja äraostmistest. Ning selle taustal kõrgub kuningas Attila vastuoluline, ent kahtlemata võimas kuju.