Kaks sõpra, rott Ärni ja varblane Villu, otsustavad ehitada auto. Nad leiavad endale olulise liitlase, konn Kristjani, kes hangib neile kõik vajaminevad jupid, et töö võiks edukalt alata. Meie kangelased pole mingid pühakud ega ka loomariigi staarid. Nad elavad äärelinnas, mida ümbritsevad autolammutused, remonditöökojad ja suur vanametalliladu. Selles maailmas on kasu kiirest taibust ja teravast keelest.
Autot ehitades peavad Ärni ja ta sõbrad ületama lugematul arvul ootamatuid raskusi ning selgeks saama, kuidas ja mis osadest autot kokku pannakse. Selgeks saab ka see, kuidas töötab mootor, sidur, pidur, süütejaotur ning paljud teised olulised mõõdikud ja instrumendid.
Autorist: Martin Sodomka on tšehhi rahvusest insener ja graafiline disainer. Raamatu "Kuidas ehitada autot" jaoks leidis ta inspiratsiooni oma 1963. aasta Škoda Octavia parandamisest ja täiendamisest, millega ta oma sõnul kogu Euroopa läbi sõitnud on.