Õpik käsitleb kokkusurutud kujul kõige mahukamat ja samas meile ajaliselt kõige lähemat, meid enim mõjutavat inimajaloo perioodi – lähiajalugu ehk XX sajandi ajalugu. Autorid on lähtunud riikliku õppekava üldosas esitatud õppe- ja kasvatustöö üldeesmärkidest, õppekava üldpõhimõtetest, ajaloo ainekava eesmärkidest, õpitulemustest ja lähiajaloo sisu määratlusest ning nõuetest õpikule. Õpik ei dubleeri muudes käibivates gümnaasiumiastme ajalooõpikutes esitatud materjali.