1990ndate aastate algusest on Ida-Euroopa maid ja endisi liiduvabariike käsitlevates uurimustes ja artiklites sageli kasutatud sõnapaari võitjad ja kaotajad. Veelgi enam, räägitakse nii võitjate põlvkonnast kui kaotajate põlvkonnast. Aastakümne lõpus ilmunud uurimustes on enamasti jõutud üksmeelele, et tegelikult jääb suurem osa inimestest kusagile võitjate ja kaotajate vahele.
Käesoleva artiklitekogumiku autorid on loobunud võitjate otsimisest ning püüdnud keskenduda nendele vahepealsetele gruppidele, kellele kohanemine kiirete muutustega sotsiaalmajanduslikus keskkonnas ja turumajanduse "mängureeglite" omandamine on ühel või teisel põhjusel osutunud raskemaks.