Eelkõige vormikate daamide maalijana maailmakuulsaks saanud PETER PAUL
RUBENS (1577–1640) oli loomult kõike muud kui boheemlaslik – kodumaal nõutud
diplomaat, äriasjades täpne ja kaalutlev, eraelus eeskujulik pereisa. Jõuka
kinnisvaraomaniku ja Antwerpeni ühe austusväärsema kodanikuna juhatas ta oma
ateljees suurt õpilaste ja abiliste väge ning polnud harvad juhused, kus
tema poolt oli ainult maali idee ja allkiri. Rubensi kuulsus ulatus kaugele
üle Flandria piiride, tellimusi tuli ohtralt nii Prantsusmaa, Inglismaa kui
Hispaania õukonnast. Maalikunstnik, humanist ja diplomaat, ikka kõigub
Rubens Itaalia ja Flandria, renessansi ja baroki, kunsti ja raha, kirikliku
ja ilmaliku vahel. Raamatule lisatud arvukad kirjad, milles ta puudutab nii
kunsti, poliitikat kui ka ajastu majanduselu, näitavad ilmekalt, et kunstnik
mitte ainult ei kujuta reaalsust, vaid suudab seda ka muuta.