Theophile Magda Eugenie von Bodisco, Eestis tegutsenud saksa soost arsti K. A. Wistinghauseni tütar, sündis 1873. aastal Tallinnas. Tüdruku vanemad olid väga suured kunsti- ja kirjandushuvilised ning andsid oma lastele sel alal parima võimaliku koolituse. Pärast pereisa surma kolis perekond elama vanaisa juurde Kolga mõisa. Sealne elu, mille märksõnadeks olid vaimsus ja seltskondlikkus, mõjutas tugevalt tulevase kirjaniku vaimulaadi, tema hingelist arengut ja tundeelu. Kogu sealne seltskond tegeles kunstiga: maalis, mängis klaverit, luuletas või kirjutas, lavastati ka näitemänge ja anti välja ajalehte. Toimusid piknikud, paadi- ja väljasõidud, ühised muusikaõhtud ja raamatute ettelugemised. "Vana vabahärra majas" (1913) on nende muljete otsene peegeldus.
Theophile von Bodisco oli vahetult enne ja pärast Esimest maailmasõda tuntud kirjanik mitte üksnes Baltikumis vaid ka Saksamaal.