Ajalooarhiivi toimetiste seekordne number pakub lugejatele uurimusi Eesti ajaloost 16. sajandi keskpaigast kuni 20. sajandi alguskümnenditeni. Ehkki tegemist on ajaliselt väga pika perioodiga Eesti ajaloos, võib avaldatud artiklid tinglikult koondada ühise nimetaja alla "Vene aeg Eestis". Meie traditsioonilises ajalookirjanduses peetakse Vene aja all silmas eelkõige Eesti ala kuulumist Venemaa koosseisu 18. sajandi algusest (de facto 1710) kuni impeeriumi kokkuvarisemiseni 1917. aastal. Ka enamik käesoleva kogumiku artikleid käsitleb nimelt seda perioodi meie ajaloos. Kuid pole ju saladus, et ka enne Peeter I vallutust tehti Vene poolt korduvalt katseid siinsel territooriumil oma ülemvõim kehtestada ning pärast keisrivõimu kukutamist ei tahetud kuidagi leppida impeeriumi varemeil sündinud rahvusriikide eksisteerimisega. Käesolevas artiklikogumikus ongi Vene aega tõlgendatud pisut laiemalt, kaasates sinna nii Põhjasõja eelse aja kui ka selle perioodi, mis on seotud Eesti ala lahkulöömisega Venemaast — omariikluse rajamisega aastatel 1917–1920.