Noor munk Bertram on veetnud kogu teadliku elu väikeses ja muust maailmast
eraldatud Metsakuru kloostris. Tal pole aimugi, et kloostri abt Albert sai
20 aastat tagasi kardinal Egbertilt käsu pisike Bertram hukata, sest lapse
ema oli surmamõistetud nõid, kuid Albertil hakkas imikust kahju ja nii tõi
ta poisi kloostrisse ning kasvatas nagu oma lihast poega. Ühel päeval
saabub kloostrisse ootamatu külaline, kes saab seni hästi hoitud saladusele
jälile. Bertrami elu satub ohtu. Kasupoja päästmiseks saadab Albert
noormehe minema, andes talle enda meelest võimatu ülesande. Rikkumata ja
kergeusklik nooruk satub järsku täiesti võõrasse maailma. Bertramit ootavad
ees peadpööritavad seiklused, uued tutvused ja sündmused, mis muudavad tema
elu igaveseks.
Samal ajal vaevleb kardinal Egbert salapärase haiguse käes. Kardinal
kahtlustab, et teda mürgitatakse, kuid tal pole tõendeid. Tema päevad
mööduvad üksluiselt ja piinarikkalt. Siis kuuleb ta, et Metsakuru kloostris
elavat hukatud nõia poeg. Egbert otsustab ise kloostrisse kohale minna ja
asja uurida. Kuid raske haiguse käes vaevleva mehe jaoks pole
mitmepäevasele reisile asumine sugugi nii lihtne, nagu Egbert ise loodab.
Ka teda on ootamas elumuutev teekond.