Mihhail Lotmani koostatud esseekogu oma isa, maailmakuulsa semiootiku ja kultuuriloolase Juri Lotmani (1922–1993) hilisloomingust, mille üheks põhieesmärgiks oli semiootiliselt analüüsida hirmu- ja segadusmehhanismide toimimist kultuuris. Toonitades dünaamiliste protsesside ja juhuslike faktorite tähtsust, esitab seitsmest esseest koosnev raamat põneva sissevaate Vene ja Euroopa kultuuriloo pöördelistesse aegadesse.