Ainult tema tunneb ära mõrtsuka Südatalv. Paksust metsast leitakse ringi ekslev väike tüdruk, kelle käed on verised, kuid see pole tema enda veri. Laps ei suuda või ei taha rääkida, ja ainus inimene, keda ta paistab usaldavat, on noor politseiohvitser, kes ta päästis, seersant Lucy Black. Varsti pärast seda leiab jahmunud seersant Black, et äkitselt kõrvaldatakse ta väga olulise juhtumi uurimiselt, mis on seotud teise tüdruku röövimisega – kadunud on väljapaistva ärimehe teismeline tütar. Blacki probleemid pole üksnes tööga seotud. Ta peab hoolitsema üha vastutusvõimetumaks muutuva isa eest ning püüdma vältida konflikti oma jäise emaga – kes juhtumisi on ka politseidirektor. Üritades kõigest hingest tuvastada lapse isikut, kelle kadumisest keegi ei teata, hakkab Black mõistma, et tüdruku juhtum ja inimrööv võivad seotud olla sündmuste kaudu, mis toimusid Põhja-Iirimaa lähiajaloo süngeimatel päevadel – ja need sündmused moonutasid ka tema enda rasket lapsepõlve. „Kadunud väike tüdruk” on vapustav krimipõnevik korruptsioonist, ahnusest ja kättemaksust ning isa armastusest oma tütre vastu.