Raamat vaatleb muistseid algelisi mõõtmisviise, mis seisnesid mõõdetava eseme võrdlemises inimese kehaosade - kämbla, küünarvarre, sõrme - pikkusega, ja mõõtühikute ning mõõtmis- ja kaalumisvahendite täiustumist ja muutumist nii keeruliseks, et nende abil on võimalik kindlaks teha nii eseme aatomite arvu kui ka kauge tähe temperatuuri.