Vladimir Putini Venemaa on osutunud Läänele tülikaks partneriks, kellest ei saanud pärast Nõukogude Liidu lagunemist demokraatlikku liitlast, nagu paljud lootsid. Putin kasutab energiavarusid välispoliitilise relvana ning ründab kodumaal raevukalt vastaseid, olles veendunud, et ainult tema teab, milline peaks olema riigi tulevik.
Endine BBC Moskva korrespondent Angus Roxburgh kirjeldab ja analüüsib dramaatilist võitlust Vladimir Putini Venemaa tuleviku eest. Ta uurib, kuidas endisest KGB agendist sai reformija ja isevalitseja, kuidas ta tahtis Läänelt austust, kuid pani nad end kartma, kuidas ta purustas rivaalid kodus ja lõi tugeva isikukultuse, päästes ühel päeval lumeleoparde ja ratsutades palja ülakehaga ning kritiseerides järgmisel päeval karmilt lääneriike.
Toetudes kümnetele eksklusiivsetele intervjuudele, mille Roxburgh tegi Venemaal Kremlis töötades, nõustades Putinit meediaga suhtlemisel, ning USAs ja Euroopas tehtud intervjuudele, väidab autor ühtlasi, et Lääs ise rikkus oma šansid Venemaaga häid suhteid luua, kuna nad ei mõistnud riigi hirme ja püüdlusi pärast kommunismi kokkuvarisemist.