W. H. Auden oli XX sajandi suuremaid luuletajaid, pillav virtuoos, kes valdas kõikvõimalikke stiile ja žanre. Kogumik annab läbilõike ta tuntumatest paladest, sisaldades ballaade, armastusluulet, satiiri, poliitilist tunnistajaluulet, eleegiaid, epigramme ja mõtteluulet. Auden oli ka aus ja vaimukas esseist, kelle aforistlikud kirjutised käsitlevad loomingut ja kriitikat ning süüvivad moodsa inimese olukorda.