Romaani allikaks on 1000 aasta paiku elanud munk Ekkehardi kirja pandud Sankt Galleni kloostri ajalugu, mis on keskaja kirjanduse tähtteoseid. Tollases Euroopas olid kloostrid vaimuelu keskusteks. Alles kinnistuv ristiusk heitles paganlusega. Hunnide röövretkede mõjul hakkas sadestuma rahvustunne. Autor kujutab varakeskaega kogu selle lopsakuses.