Leonardo, kes kasvas üles pisikeses Itaalia külakeses Vincis oma vanavanemate hoole all, oli olnud alati teistest veidi erinev. Ta õppis Firenzes maalikunstnikuks, kuid tema loomingus oli kokku ainult kolmteist maali, millest mõned jäidki lõpetamata. Nende hulka kuulub ka maailma kuulsaim maal Mona Lisa. Ta elas ajal, mil Euroopa janunes uute teadmiste järele, kuid ei saanud kunagi ametlikku haridust. Siiski joonistas ta sajandeid oma ajast ette rutates helikopterite, tankide ja vesirataste kavandeid.
Raamat vaatab renessansi maailma selle ajastu kõige erakordsema geeniuse silme läbi.