Itaalia ühe tunnustatuma tänapäeva kirjaniku romaani peategelasteks on varalahkunud mõtleja Carlo Michelstaedter ja tema sõber Enrico Mreule, kelle elulugu ristub hulga pöördeliste ajaloosündmustega eri paigus, kulgedes ajateljel Esimese maailmasõja eelsest perioodist XX sajandi teise poolde. Michelstaedteri filosoofiat –veendumust, et kõige tähtsam on võime elada täielikult praeguses hetkes – rakendab Mreule oma igapäevases elus, mida kannab askees, kreeka klassikute lugemine ja mõtlus. Kas see ongi õnn?