Jälle ühest Edinburghile tüüpilisest talvest vintsutatud inspektor Rebus takerdub intriigide sasipuntrasse, mille harutamine toob esile rohkem küsimusi kui vastuseid. Kas linnapea tütar rööviti või jooksis ta lihtsalt kodunt ära? Miks peab linnavalitsuse nõunik vajalikuks ribastada dokumente, mis oleksid pidanud juba ammu paberikorvi rändama? Ja miks, taevas hoidku, kutsub Šoti Esinduskoja alaline ministriabi Rebuse oma maamõisa märki laskma? Õppides tundma masinavärki, mida kujutab endast uus uljas Šotimaa, pole Rebus enam kindel, kas seadused ikka kehtivad kõigi jaoks.