26-aastane Rotterdamist pärit noormees on pärast kuuajalist laevasõitu jõudnud Kyotosse, Jaapani pühasse linna, et leida sealt elav õpetaja ja elu mõte, saavutada sisemine rahu ja tasakaal. Teisest maailmasõjast on möödunud alles kümmekond aastat ning tõusva päikese maa on lääne mõjudest ja massikultuurist veel suhteliselt puutumata – miljoni elaniku ning 8000 kloostri ja templiga linnas elab vaid mõnikümmend eurooplast ja ameeriklast.
Praegu USA-s elava kirjaniku, endise biitniku, maailmaränduri, mootorrattajõugu liikme ja politseiniku Janwillem van de Weteringi kaasahaarav ning humoorikas, arvukate zen-lookestega ilmestatud kirjeldus oma läbielamistest mõlemal pool kloostrimüüre pakub põnevat lugemist ja ohtralt mõtteainet igale zenist, jaapani kultuurist ja inimese enesetäiustamisest huvitatud lugejale.