Ohtralt auhindu ja tunnustust pälvinud saksa autori raamat hõlmab aega Teisest maailmasõjast tänapäevani. Autor ise on määratlenud oma teose kui romaani, kuigi seda on raske mingisse ühte žanrisse paigutada – see on ühtaegu reisikiri, ajalooraamat, ilukirjanduslik teos ja memuaarid. See on raamat kodumaalt lahkuma sunnitud inimestest, nende kurbusest ja kaotustest. Sebald taastab selles nelja emigrandi, nelja väljarändaja loo nende oma jutustuste, teiste mälestuste, piltide ja leitud esemete abil. Viiendaks elulooks kujuneb autori enda elu ja selle abil seob ta imelise proosaga kogu raamatu üheks tervikuks.
Teksti illustreerivad mustvalged fotod.