Saaremaa mõisad on Mandri-Eesti omadest palju tagasihoidlikumad, väiksemad ja lihtsamad. See-eest on nad oma lihtsuses ja arhailisuses sageli hoopis põnevamad. Millal täpselt esimene mõis Saaremaale rajati, ei ole võimalik öelda. Hetkel teadaolevad andmed lubavad Saaremaa vanimateks mõisateks pidada Oti (1309), Torgu (14. sajand), Jursi (1398), Koikla (1399) mõisu.
64 Saaremaa mõisa kirjeldust koos põhjaliku üldülevaate ning ajalooliste fotodega aastatest 1870.–1940. on kokku pannud mõisauurija Valdo Praust. Tema on ka varemilmunud raamatute "Virumaa mõisad" ja "Harjumaa mõisad" autor.