Keskaja lõpuks jäid lapiku Maa teooria lõplikult hüljanud eurooplased silmitsi küsimusega: kui me elame keral, siis mis on selle kera teisel poolel? Uskumatud aarded, fantastilised elukad, pea alaspidi kõndivad inimesed – kõiki neid usuti seal leiduvat. Teele asuti nii seikluslustist, varanduste leidmise lootusest, soovist uusi maid ja rahvaid ristiusku pöörata kui ka ähvardavate karistuste eest põgenemiseks. Just need merereisid ja avastused andsid Euroopas aastakümneteks ainest paljudele kirjandusteostele „Robinson Crusoe“ laadsetest lugudest, laevahukkudest ja mereröövlitest kuni filosoofiliste romaanideni utoopiaühiskondadest. Tunnustatud Uus-Meremaa ajaloolase John Dunmore’i köitev raamat tutvustab avastusretki maailmamerel ja unenäona terendava hiiglasliku tundmatu mandri otsinguid, mida arvati asuvat Vaikses ookeanis.