Charlotte´is on kõrvetavalt kuum suvi ning Põhja-Carolina lahkamisasutuses kohtuantropoloogina töötav doktor Temperance Brennan ootab oma esimest puhkust üle mitme aasta. Romantilist puhkust. Ta on juba minekuvalmis, kui hakkavad välja ilmuma luud. Ahjust leitakse vastsündinu söestunud jäänused. Imiku lapseohtu ema Tamela Banks on kadunud. Kas neiu tappis ise oma lapse või on ka süütust teismelisest mõrvaohver saamas? Ühel päikeselisel pärastlõunal kukub Põhja-Carolina maisipõllu kohal alla väikelennuk. Nii piloot kui ka reisija on tundmatuseni põlenud. Kas tegu oli piloodi vea või millegi pahaendelisemaga? Ning mis salapärane must aine katab surnukehi? Kõige enam tekitavad segadust Charlotte´i lähistelt kõrvalisest farmist leitud luud. Mille on Tempe koer Boyd välja kaevanud? Jäänused tunduvad kuuluvat loomale, ent laboris avastab Tempe midagi vapustavat. Uurijast sõbra abiga peab Tempe lahendama südantlõhestava ja kohutava juhtumi, mis saabub halvimal võimalikul hetkel. Ta tütrel Katyl on uus kallim ning Tempe kardab, et noormehel on midagi varjata. Lisaks tuleb Tempel isiklikus elus langetada tähtsaid otsuseid. Kas on aeg end emotsionaalselt siduda? Kas tal tekib üldse võimalus selle küsimusega tegelda? Kõik muu peab luude järel ootama. Mis loo need jutustavad? Miks tekitavad röntgenipildid ja DNA – analüüsi tulemused sellist segadust? Kes üritab Tempe eest vastuseid varjata? Keegi jälitab Tempet. Keegi jälitab Katyt. See keegi tuleb peatada, enne kui on hilja.