Dora Thorne on lihtne majapidaja tütar, kelle südame vallutab noor ja ideaalides elav perepoeg, tulevane lord Earle. Ent salajane abielu madalamast soost naisega tähendab noormehele isamajast pagendamist. Kui perele maalikunstnikuna leiba teeniv mees leiab Firenze seltsielu harimatust naisest ja kärarikastest tütardest lõbusama olevat, tekivad pinged, mis lõhuvad perekonna aastakümneteks. Andestada lubavad abikaasad alles oma surivoodil, kuid saatusel on varuks hoopis kurjemad plaanid. „Dora Thorne” on lugu armastusest ja seisusevastasest abielust, peadpööritavast kirest, varjatud tunnetest, pimedast armukadedusest, tulisest vihast ning suurtest saladustest, mis liiguvad lainetena üle vana ja auväärse Inglise suguvõsa.