Sünge lugu ärkab kõige hirmutavamal moel ellu. Kas selle lõppu on võimalik õigel ajal ümber kirjutada? Politsei teab järgmist: inglise kirjanduse õpetaja Clare Cassidy sõber Ella on just mõrvatud. Clare ja Ella läksid hiljuti omavahel tülli. Surnukeha kõrvalt leiti rida gooti kirjaniku loost „Võõras“; see kuulub Clare’i õppekavasse ja mõrvastseen sarnaneb loos kirjeldatud surmadega nagu kaks tilka vett. Clare teab järgmist: mitte keegi teine ei teadnud tema riiust Ellaga. Väga üksikud inimesed on üldse „Võõrast“ lugenud. Keegi on tema ellu ja töösse imbunud. See keegi teab ta kõige süngemaid ja varjatumaid saladusi. Ja tal ei ole head kavatsused. Mõrvar teab järgmist: kelle tund saabub järgmisena.