Raamat tutvustab üht maailma vanimat ja omapäraseimat tsivilisatsiooni, andes ülevaate Hiina ajaloost, usundist, filosoofiast ja kunstist viimase nelja tuhande aasta jooksul alates esimeste riikide tekkimisest kuni viimase keisri troonist loobumiseni. Räägitakse ka keisriajastu poliitilise ja kultuurilise pärandi mõjust elule tänapäeva Hiinas. Teoses on üle 200 värvifoto, mis kujutavad imepäraseid kunstiteoseid, ehitisi, maastikke, tseremooniaid ja pidustusi.