Kay Scarpetta on tagasi Virginias ja seekord oma järglase kutsel, kes vajab tema abi ühe neljateistkümne aastase tüdrukuga seotud juhtumi juures. Scarpetta tuju rikuvad aga suured muutused, mis on tema endises töökohas aset leidnud. Loomulikult tegutsevad raamatus ka teised Kay Scarpetta lugudest tuttavad tegelased – Benton Wesley, Kay õetütar Lucy – ja ei puudu ka eriti jõhkrad mõrtsukad, kes ohustavad Scarpetta ja tema lähedaste elu.