"Kirstunael" sisaldab 9 juttu, mille kangelaseks on Peter Wimsey. Leebe ja kohtlasevõitu olekuga aadlimees ei jäta esmapilgul muljet nutikast ja tegusast detektiivist, kuid muljed on petlikud. Lisaks siidhommikumantlile ning kirele vanaaegsete raamatute, hea veini ja sigarite vastu on lord Peteril vahe taip, mille abil ta lahendab mis tahes mõistatuse. Mõnikord on see elulise tähtsusega, sest Wimseyl tuleb maid jagada mõrtsukate, spioonide ja väljapressijatega. Vahetevahel saab ta jaole, et kuritegu veel ära hoida, mõnikord selgub ka, et tegemist on kaunis süütu saladusega. Lord Peteri alaline uudishimu ei lase märkamatuks jääda ei suurel kurjusel ega ka väikesel veidrusel.