Raamat erakute, kes elasid küll koobastes, küll postide otsas kõrbes, tarkustest. Kõrbeisade kultuur on pärit Egiptusest, kus munkade tarkusesõnad pärimustena jõudsid kristlikku kultuuriruumi. Raamatu sissejuhatusest: ligi poolteist aastatuhat lahutab meid ajast, mil pandi kirja «Apophtegmata Patrum» - «Pühade Isade ütlemised», millest käesolev väljaanne ongi kokku pandud. «Isade ütlemised» kuulub kristliku pärimuse ürgaluste hulka. Pikkade aastasadade vältel on seda ikka ja jälle loetud, ümber kirjutatud, edasi antud, tekstide üle mõtiskletud, neid järgitud ning oma elus järgigi proovitud. Kristlik spiritualiteet leidis neis oma algse väljenduse, sest neile ütlemistele ei ole aluseks mitte kuiv teoloogia, vaid elu ise, hinge ja südame võitlused ning lõpmatu «seiklus» teel Jumala palge ette.