Raamatu tegevus toimub Argentiinas ja Inglismaal. Sofia Solanas kasvab üles keset Argentiina pampat vastavalt kõrgkihi traditsioonidele. Ta kujuneb jonnakaks ja isepäiseks ning selles on kindlasti süüdi ka tema iirlannast ema, kes jumaldab oma poegi ning pöörab tütrele väga vähe tähelepanu. Murdeeas Sofia elu muutub, kui ta armub sügavalt. Tema armastatu ei saa aga temaga abielluda ning kogu loost võib perekonnale ainult pahandusi ja häbi tulla. Kui ema sellest armuloost teada saab, saadab ta Sofia Euroopasse ning sellest kujuneb kakskümmend aastat kestev pagendus.