Lord Hallami kaunist tütart Shanat ei ole veel debütandina seltskonnas esitletud, sest ta on aidanud isal tema autobiograafiat kirjutada. Välisministeeriumist pensionile jäänud lord Hallam soostub minema piiri taha diplomaatilisele missioonile ja jätab tütre omapäi nende maamajja. Enne lahkumist palub ta Shanal osutada teene ja minna külakõrtsi peremehe juurde. Seal leiab neiu eest hädaolukorra köögis ja pakub ennast appi valmistama lõunasööki Kilbrooke’i markiile ja tema jahiseltskonnale. Ta valmistab road ja ka serveerib need külalistele, kohtudes sel moel markiiga, kes tema üllatuseks on noor ja väga nägus. Shana pöördub tagasi kõrtsi, et teha süüa kahele tundmatule, kes osutuvad itaallasteks, ja kuuleb juhuslikult pealt, sest ta räägib vabalt itaalia keelt, nende argpükslikku plaani röövida markiilt perekonnareliikvia – äärmiselt hinnaline kuld- ja hõbeesemete kollektsioon. Neiu peab oma kohuseks markiid hoiatada ja satub seda tehes närvekõditavate ja elukardetavate seikluste keerisesse.