Uurimus selgitab asjaolusid, mis viisid selleni, et enam kui pooled Euroopa riikidest muutusid kahe maailmasõja vahelisel perioodil diktatuuririikideks. Lähima vaatluse all on diktatuuri tekkimise eeldused, selle kehtestamise vahendid, ideoloogia roll, juhi kultus, diktatuuride erinevus ja sarnasus ning nende kokkuvarisemise põhjused. Mussolini, Hitleri ja Stalini režiimide kõrval on käsitletud ka vähemtuntud diktatuuririike ja nukuvalitsusi, sealhulgas ka Baltimaid.