Gideon. Identiteet, mida ümbritseb salapära, anonüümne allikas, kelle käes on plahvatusliku saladuse võti. Carl Granville palgatakse lugema läbi vana päeviku, artiklite ja kirjade koopiaid, millel on õiged koha- ja isikunimed mustaks tehtud, ning nende alusel romaani kirjutama. Kuid ta ei tohi sellest mitte kellelegi rääkida. Granville’il tekib tunne, et Gideoni raamat on enamat kui pelgalt potentsiaalne menuk. Sellest paljastub õudu tekitav pahe ja kümnete aastate tagune kinnimätsimine kellegi väga võimuka isiku poolt. Siis lüüakse keegi Granville’i lähikonnast surnuks. Teine tapetakse metsikult. Ta korter tuhnitakse segamini, arvuti hävitatakse, kõik ta dokumendid varastatakse. Kahtlus langeb Granville’ile. Lavastatuna süüdlaseks kahes mõrvas, mida ta ei ole sooritanud, peab Granville põgenema. Jälitatuna FBI poolt, taga aetuna palgamõrtsuka poolt ning püüdes meeleheitel pääseda põrgust, mis ähvardab teda hävitada, pöördub Granville ainsa inimese poole, keda saab usaldada: oma ekstüdruku, ajakirjanik Amanda Maysi poole. Tänu Amanda uurijavõimetele ning Granville’i ellujäämisinstinktile suudavad nad keerulise tõekera lahti harutada. Kuid nad on segatud kohutavasse vandenõusse, mis muudab igaveseks ajaloo kulgu. Granville’i ainus lootus on uurida välja mõistatusliku nime tagamaad, mis selle õudusunenäo põhjustas: uurida välja, kes see Gideon tegelikult on…