Raamat annab värvika ülevaate Põhja-Ameerika Suure Järvistu piirkonna, eeskätt Minnesota osariigi looduslikust ja kultuurilisest olustikust. Haarav reisikiri põimib ülikoolielu ja teaduse sõlmküsimused mitmesuguste mõttekäikudega. Avastamine ja uue otsing kuuluvad teaduse põhiolemuse juurde ning sellest räägib ka käesolev teos. Samas pole tegemist pelgalt paikade ja sündmuste kirjeldusega; lugejale avaneb ka autori sise- ja mõttemaailm, tema tähelepanekud, kõhklused, avastamisrõõm ning isiklikud seosed. Raamatu lehekülgedelt selgub, kuidas kauged paigad võivad osutuda meile üllatavalt lähedasteks. Minevik, olevik ja tulevik moodustavad maade ja rahvaste uurimisel ning kirjeldamisel ereda valgusvihu.