Clive Pontingi teos uurib suhteid keskkonna ja ajaloo vahel. Vaadeldakse tsivilisatsioone alates Sumerist ja Vana-Egiptusest kuni Lihavõttesaare ja Rooma impeeriumini, ning leitakse, et inimesed on korduvalt üles ehitanud ühiskondi, mis on Maa ressursse kasutades kasvanud ja õitsenud, kuid jõudnud siis punkti, kus pole enam võimalik inimesi nende ressurssidega ära toita, millele on järgnenud nende ühiskondade lagunemine. Uus väljaanne Clive Pontingi menukast raamatust on ümber töötatud, täiendatud ja ajakohastatud. Lisaks haaravalt jutustatud loole sellest, kuidas me oleme tuhandeid aastaid oma keskkonda kahjustanud, leiab raamatust ka uuemaid hinnanguid praegu maailma ees seisvatele kriisidele – ja probleeme, mis meil tuleb lahenduste leidmiseks ära klaarida.