Peaaegu kakskümmend aastat on möödas ajast, mil kommunism Ida-Euroopas kokku varises. Robert Service uurib selles raamatus aga kommunismi ajalugu kõikjal maailmas. Ammutades materjali väga rikkalikest allikatest, sealhulgas alles hiljuti uurijatele kättesaadavaks muutunud dokumentidest, jutustab ta kommunismi lugu inimlikust vaatepunktist, aga analüüsib seda ka kogu maailma lõikes. Raamat alustab Marxist ja jõuab välja Lenini ja Maoni ning kaugemalegi, pakkudes värvikaid kirjeldusi olulistest tegelastest ja kommunismi ajaloo otsustava tähtsusega sündmustest.
Robert Service on Venemaa ajaloo professor Oxfordi ülikoolis ja ka St Antony kolledži Venemaa ja Euraasia uuringute keskuse direktor. Ta on Briti Teaduste Akadeemia liige. Tema varasemate teoste hulka kuuluvad Lenini ja Stalini elulugu, Venemaa uusaja käsitlus ja raamat muutustest Venemaal pärast Nõukogude Liidu lagunemist.