Renate Pajusalu on Tartu ülikooli üldkeele­teaduse professor, töö­tanud ka Turu ja ­Helsingi ülikoolis. Teadushuvid on eelkõige seotud keelelise tähendusega. Doktoriväitekiri 1999 eesti keele ase­sõnadest, uurinud ka verbisemantikat ja suht­luse seaduspärasusi, nii emakeele kui ka teise keele omandamist. Raamat „Sõna ja tähendus” on välja kasvanud uurimustest ja aastate jooksul ülikoolides peetud tähendusõpetuse loengutest.