Romaan täis kirge, intriige ja lunastust Ellie Pringle on veetnud lõputuid tunde ja loendamatul hulgal dollareid, käies psühhoterapeudi juures, et meelde tuletada oma lapsepõlve kadunud aastaid. Ta on segaduses ja enam kui veidi põnevil, kui vanaema, keda ta pole näinud kolmkümmend neli aastat, sureb ja jätab talle suure varanduse. Elliel on kätte jõudnud aeg seista vahetult silmitsi oma minevikuga. Ikka veel lööduna hiljutisest pikaajalise suhte purunemisest ja teades, et miski ei hoia teda enam San Franciscos kinni, pakib Ellie oma napi vara ja astub lennukile, mis viib ta Lõuna-Carolina Lowcountry piirkonda. Seistes enne kodusõda ehitatud vanaema maja ukselävel South Battery Streetil Charlestonis, kohtub Ellie esimesega paljudest kummitustest, mis peagi teda piinavad. Oma esimesel ööl kõhedas kriiksuvas häärberis, kui ta uurib pealkirju tolmuse...