Neljaosaline raamat aitab tänasele lugejale selgitada nõukogude ajastu tausta. Vladimir Pool keskendub esimeses osas Johannes Vares-Barbaruse surma asjaoludele. Teine osa kirjeldab EK(b)P 8. pleenumi eelset ja järgset ajastut ja heidab valgust „uut elu“ üles ehitada aidanud kommunistide tänamatule käekäigule. Põhjalikumalt on vaadeldud Nikolai Karotamme saatust ja ajastuomast „kaebekirjanduse“ žanri. Kolmas osa käsitleb Johannes Tipneri, Jakob Palvadre jt elu ja tegevust. Neljas osa sisaldab autori onupoja Karl Hendriksoni sõjapäevikut ja Siberi eesti küla Ülem-Suetuki lugu, mida täiendavad autori märkused ja kommentaarid.