Enam kui 2000 aasta eest kirja pandud „Daodejing“ on taoismi tüvitekst ja spirituaalse kirjanduse klassikateos, mille mõju Kaug-Ida filosoofiale, kunstile ja kirjandusele ning läänemaailma vaimsete liikumiste alusprintsiipidele on olnud võimatu ülehinnata. Mõistega Tao (ka Dao) tähistatakse universumi põhialust, looduse korda, elukangast, mis on igavene ja ammendamatu. Taod iseloomustab lakkamatu, tsükliline muutuste kordus, mis avaldub yin’i ja yang’i vastastikuses mõjus ja millest on võimalik osa saada vaid sellega sundimatult kooskõlas toimides. „Daodejingi“ on aastasadade vältel tõlgendatud mitut moodi, vahel vastandlikult. Üks on aga selge – nende 81 peatüki õpetussõnad kõlavad 21. sajandil sama eluliselt ja läbinägevalt, nagu need kõlasid 6.–4. sajandil enne Kristuse sündi, mil oli elanud legendi kohaselt teose arvatav autor Laozi ehk Vana Õpetaja.