Sarja nimiraamat algab Ingallside pere lahkumisega Wisconsinist. Puldanvankris rännatakse läände, kuni jõutakse preeriasse, mis on senini olnud indiaanlaste maa. Sellele viljakale maale ehitab papa perele maja, loomadele talli, käib jahil ja linnas kaupa toomas ning mamma ja tüdrukud hoolitsevad majapidamise eest. Elu tundub minevat järjest paremaks. 6-aastasel Laural on terast silma kõige ümbritseva märkamiseks, olgu need väikesed jänesepojad kõrgel rohus, salapärased hääled pimedas öös või hirmutavad punanahad. Perel tuleb silmitsi seista mitme ohtliku olukorraga, muuhulgas hundikarja, malaaria ja preeriapõlenguga, ent koos saadakse kõigest üle. Armastav ja kokkuhoidev pere peab raamatu lõpus siiski jälle teele asuma, sest vastasseis uusasukate ja indiaanlaste vahel muudab elu preerias järjest ebaturvalisemaks. Laura Ingalls Wilder (1867–1957) sai Ameerikas tunnustatud kirjanikuks alles pensionieas, kui alustas 65-aastaselt noorsoole mõeldud romaanisarja, mille ainet ammutas omaenda lapsepõlvest – mälestustest, mis seotud asunikupere üleelamiste ja seiklustega Metsikus Läänes ülemöödunud sajandi lõpus.