Jaan Kaplinski esseistlikus raamatus "Isale" on kaks poolust. Ühelt poolt püüab ta avastada oma poola päritolu isa elu ja suguvõsa ning taastada isa kunagiste tuttavate mäletuste abil isa elu Tartus enne Venemaale vangilaagrisse saatmist. Teiselt poolt on raamat pöördumine isa poole, keda ta õieti ei mäletagi. Kaplinski kirjeldab isale omaenda elatud elu, arusaamist maailmast ja suhteid lähedastega.