Ferdinand Petersen (1887-1979) oli üks neist eesti haritlastest, kelle energilise ja sihikindla tegevuse tulemusena rajati iseseisev Eesti Vabariik ning pandi alus selle arengule järgnevate aastakümnete vältel. USA-s pagenduses kirja pandud mälestustes meenutab autor oma kooliteed vallakoolist Tallinna Reaalkooli kaudu Peterburi Polütehnilisse Instituuti tolleaegsete revolutsioonisündmuste ja eestlaste pürgimuste taustal. "Eesti iseseisvuse manifesti" kaasautorina, esimeste Eesti valitsuste ministrina, Asutava Kogu liikmena, maareformi organiseerijana ja Eesti kõrgemale tehnilisele haridusele alusepanijana kirjeldab F. Petersen kui vahetu osavõtja oma tähelepanekuid selle ajajärgu sündmustest ja inimestest.