Lionel Messi ja Cristiano Ronaldo geniaalsusest võib pajatada lõputult lugusid, mida illustreerida värvikate näidete ja vaimustava statistikaga. Aga sellega ei saa panna punkti igikestvale vaidlusele: kumb neist on parem jalgpallur – ja ühtlasi tõenäoliselt kõigi aegade parim? Ilmselt pole jalgpallifännide seas kedagi, keda see küsimus täielikult külmaks jätaks.
Peaaegu kaks aastakümmet on nad üksteist kannustanud. Et saada kõigi aegade suurimaks, tuli kõigepealt saada teisest paremaks. Nad mõlemad ihkasid ajalugu teha ning selles ühises püüdluses jaguneski maailma populaarseima spordiala raskusjõu kese Ronaldo ja Messi vahel.
Raamatu autorid räägivad lahti Messi-Ronaldo vastasseisu algusaastad ja kujunemisloo, järeldused jäävad aga lugeja teha. Saame teada, kuidas kaks jalgpalligeeniust ühel ja samal ajal esile kerkides spordimaailma pea peale pöörasid ja selles toimuvatele muutustele hoogu andsid.
Neist kahest on ilmunud varemgi elulooraamatuid, kuid mitte ühtegi tõsisemat käsitlust nende ülemaailmsest mõjust jalgpallile, spordiärile ja globaalse kuulsuse olemusele.
Raamatu autorid Joshua Robinson ja Jonathan Clegg on ajalehe Wall Street Journal spordiajakirjanikena saanud jälgida Messi ja Ronaldo tähelendu lähedalt nende karjääri algusest kuni praeguseni.
*
„Päris huvitav olukord, oleme ju kahekesi 15 aastat lava jaganud,“ rääkis Ronaldo UEFA 2019. aasta auhinnagalal Monacos Messi kõrval seistes. „Ma ei tea, kas midagi sellist on jalgpallis varem juhtunud, et kaks tüüpi on kogu aeg samal laval. Nagu isegi arvata võite, ei ole see kerge. Ja loomulikult on meil head suhted. Õhtust me veel koos söönud ei ole, aga loodan seda tulevikus teha.“
YouTube’i videolõiku sellest harvast inimlikkuse hetkest jalgpallimaailma kahe jumaluse vahel on vaadatud üle 50 miljoni korra.
„See on igavene kahevõitlus, sest see on juba nii palju aastaid kestnud, ning sellisel tasemel on raske nii pikalt vastu pidada,“ rääkis Messi. „Eriti neis kahes klubis, kus me mängisime ja kus nõudmised olid nii suured – Madridis ja Barças, maailma parimates klubides.“
Joshua Robinson töötab juba üle kümne aasta ajalehe Wall Street Journal Euroopa spordireporterina. Peale jalgpalli on ta vahendanud rahvusvahelise spordielu tippsündmusi alates olümpiamängudest kuni Tour de France’i ja male maailmameistrivõistlusteni. Robinson on teinud kaastööd ka ajalehtedele New York Times, Washington Post ja Sports Illustrated.
Ta on pärit Lõuna-Prantsusmaalt, kasvanud üles Londonis ja lõpetanud Columbia ülikooli New Yorgis. Praegu elab Pariisis.
Jonathan Clegg on Wall Street Journali vanemtoimetaja. Ta asus ajalehes tööle 2009. aastal esimese Euroopa spordisündmusi kajastava reporterina, on kirjutanud artikleid kõikidest populaarsematest spordialadest ja teinud ülevaateid suurvõistlustelt, nagu Super Bowl, jalgpalli maailmameistrivõistlused ja olümpiamängud.
Clegg on lõpetanud Londoni Majanduskooli, elab koos naise ja kahe lapsega Brooklynis New Yorgis.