William Bootil, kes elab koos terve hulga hääbuvate sugulaste ja teenijatega vanas Boot Magna nimelises maamõisas, pole aimugi, et tema saatuses on aset leidmas ootamatu pööre. Üleöö saab temast väliskorrespondent ja algab teekond Aafrikasse, riiki, mille nimegi ta enne õieti kuulnud pole... Endale omases väljapeetud stiilis toob inglise suurmeister Evelyn Waugh meieni ajakirjandusmaailma hiilguse ja viletsuse, ennekõike aga täieliku võõrandumise elu tegelikkusest. Osaliselt Waugh’ enda väliskorrespondendikogemustel põhinev lugu ei halasta kellelegi meediamaailma hierarhias, jooksupoistest kuni magnaatideni välja. Peategelast Williamit ja tema lootusetut sobimatust ajakirjanikuametisse on enamasti naeruväärseks peetud, ent kohati äratab tema eluterve kohanemisvõimetus lausa lugupidamist; ka mängib see talle kätte ootamatu võimaluse saata toimetuse poole teele tõeline pommuudis, mis teeb temast mõneks ajaks päevakangelase.