Minategelane, paariks kuuks Jaapanisse tulnud Prantsuse mereväeohvitser suhtub põlglikult kohalikku rahvasse, nimetades neid kentsakateks, lapsikuteks ja inetuteks, kuid vaimustub samas Jaapani looduse ilust ja suursugususest. Ta sõlmib tasu eest ajutise abielu jaapanlannaga, suhtudes temasse kui nipsasja, kelle tunnetest pole vaja hoolida, sest "tal niikuinii puudub hing".
Prantsuse kirjaniku Pierre Loti ( 1850 - 1923) romaan "Proua Krüsanteem" (1887) oli teerajajaks paljudele tuntud ja aegumatutele teostele maailmakirjanduses.