Keisrinna Theodora (?–548) tõus võimu juurde on tänapäevasegi mõõdupuu järgi muinasjutuline. Ta oli pärit alamklassist, töötas näitlejannana burleskiteatris ning, nagu sosistasid ta vaenlased, oli ka prostituut. Ometi hakkas teda armastama Justinianus, kellest sai kuulsaim keiser Bütsantsi ajaloos – ja tegi temast viisakate inimeste hämminguks mitte ainult oma naise, vaid ka võimupartneri, kelle nõu ta üle kõige hindas. Theodora käes oli selline voli ja võim, millist polnud kogenud ükski Rooma või Bütsantsi keisrinna. Ning ta kaitses seda küünte ja hammastega. Oma vaenlaste vastu oli Theodora halastamatu, oma sugulaste, sõprade ja usukaaslaste jaoks truu abimees, oma abikaasale ustav liitlane.