Menukas "Ilu ajaloos" näitas Umberto Eco, mida inimkond sajandite jooksul ilusaks on pidanud. "Inetuse ajaloos" vaatleb ta ilu pahupoolt, seda, mis on isegi huvitavam – inetust. Autor libiseb arvukate kunstireprode ja rohkem kui 325 kirjanduskatkendi toel elegantselt üle Euroopa kultuuri eri aegade inetusekäsitluste ning toob lugejateni tõelise inetuse mõiste kogumi antiikaajast tänapäeva tööstuslinnade inetuseni, Põrgust ja Kuradist nõidade ja satanistideni, käsitleb nii groteski kui nilbust, nii apokalüpsist kui kitši, toob lugejateni anatoomikumisaalid, esimeste maadeavastajate aegsed imeloomade visioonid, luupainajad ning nüüdisaegsed hirmu- ja õudusekujutelmad tänapäeva inetuseni välja.