Keset puuviljaaeda seisab kena majake ja musträstad tervitavad igal hommikul oma lauluga roosapõsiseid vilju kandvatelt okstelt koitu … kuid puude all lamajat ei suuda linnulaul surmaunest äratada. Melissa Craig maadleb parasjagu uue romaaniga, kui saabub just see, mida ta vajab – kutse lähedal asuvasse maamajja, kus ta saaks rahus ja vaikuses kirjatööd teha. Maja on imeline ja vastab kõigile ootustele – kui häärberi pisut omapärane teenindav personal välja arvata … Vaevalt on Melissa asjad lahti pakkinud, kui majaomanik veenab teda uurima, mis on talle saadetud ähvarduskirjade taga. Kuid veel enne, kui naine jõuab midagi ette võtta, leitakse peremehe surnukeha ta enda puuviljaaiast. Mehega seonduvat põhjalikumalt uurima asudes saab Melissa teada, et kadunuke ei meeldinud mitte kellelegi. Aga kes vihkas teda nii väga, et otsustas mõrvani minna? Tema pealtnäha arglik ja uje naine, sekretär, kellega mehel oli salasuhe, või siis hoopis ammust saladust varjav aednik? Sellal kui politsei otsib tapjat väljastpoolt, on Melissa kindel, et mõrvar on palju lähemal. Aga suudab ta seda tõestada? Ja kas tal õnnestub tapja tabada enne, kui veel keegi elu jätab?
